CAMBIO CLIMÁTICO

¿Cuál es la relación entre el desarrollo humano y la preocupación ambiental en general y el cambio climático en particular?

En esta discusión sobre políticas públicas se perfilan corrientes de pensamiento ya bien establecidas que nos inducen a concebir las demandas de desarrollo y las de conservación del medio ambiente como contradictorias. La atención suele centrarse en el echo de que muchas de las tendencias en el deterioro del medio ambiente mundial, incluido el calentamiento global y otras señales preocupantes de cambio climático, están relacionadas con una mayor actividad económica, tales como crecimiento industrial, mayor consumo energético, prácticas de riego más intensivas, tala comercial de árboles y otras actividades que suelen correlacionarse con la expansión económica. A primera vista, podría parecer que el proceso de desarrollo es responsable del daño ambiental.

Por otro lado, los defensores del medio ambiente con frecuencia son acusados por los entusiastas del desarrollo de ser “anti-desarrollo”, puesto que en general aparecen como poco acogedores de los procesos que pueden aumentar el ingreso y reducir la pobreza debido al supuesto impacto ambiental desfavorable de dichos procesos. Los términos de la contienda pueden o no estar definidos con claridad, pero resulta difícil pasar por alto la sensación de tensión existente entre los defensores de la reducción de la pobreza y el desarrollo, por una parte, y los de ecología y la conservación ambiental, por otra.

¿Es el enfoque del desarrollo humano de alguna utilidad para entender si este aparente conflicto entre desarrollo y sostenibilidad ambiental es real o imaginario? La contribución de este enfoque es enorme y consiste en un llamado crucial a concebir el desarrollo como la expresión de la libertad humana fundamental, aspecto que de hecho es el punto de partida del enfoque. Desde esta perspectiva más amplia, la evaluación del desarrollo no puede escindirse de la consideración de la vida que puede llevar la gente y las libertades de las que puede gozar. El desarrollo no puede concebirse únicamente en términos del mejoramiento de objetos inanimados de nuestra conveniencia, como el aumento del PNB (o el ingreso personal). Ésta es la revelación fundamental que, desde sus inicios, aportó el enfoque del desarrollo humano a la bibliografía sobre el desarrollo y que hoy tiene una importancia crucial para analizar con claridad la sostenibilidad ambiental.

Amartya Sen

Contribución especial en el Informe sobre Desarrollo Humano 2007 – 2008 – PNUD P 28 y 29 de la versión en español.